Фамилия Кузминец — это ещё один вариант ответа на вопрос «чей ты будешь?». В её основе лежит не прозвище и не профессия, а крестильное имя. Мужское имя Косма пришло на Русь из Византии вместе с христианством. Греческое слово «kosma» означало «мир, порядок, мироздание» и даже «украшение». В русском языке имя быстро обросло народными формами — Кузьма, Кузма. Именно от них, от имени Кузма, и пошла фамилия Кузминец.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и характерна для западнорусских земель. Суффикс «-ец» в фамилиях часто указывал на происхождение или принадлежность: Кузминец буквально понималось как «сын Кузмы». Если бы фамилия формировалась в центральной или северной Руси, она, скорее всего, звучала бы как Кузьмин или Кузмин. Форма на «-ец» — верный признак того, что предки носителя фамилии жили на территориях, которые долгое время входили в состав Великого княжества Литовского или Речи Посполитой. Это современная Беларусь, западные области Украины, а также юго-западные регионы России.

Интересно, что имя Кузьма было одним из самых распространённых в крестьянской и ремесленной среде. Святой Косма считался покровителем кузнечного дела (отсюда и народное сближение с кузней), хотя этимологически это совпадение. Тем не менее, бытовое сознание часто связывало носителя фамилии Кузминец с кузнецом, хотя по происхождению он — именно «Кузьмин сын». Такое смешение — обычное дело в народной этимологии, но для историка важнее исходная связь с церковным именем.

Фамилия Кузминец не относится к числу древних боярских или княжеских родов. Она демократична по своему происхождению и говорит о том, что её носитель — потомок простого человека, которого в церковных книгах записывали как Кузму. Встречаются также варианты написания через «ы» — Кузминец, и более редкий вариант с «а» — Кузминец. Ударение, как правило, падает на второй слог: Кузми́нец.