Фамилия Кузунов — характерный пример того, как в русской фамилии сплелись тюркские корни и славянский способ оформления. Основа здесь — слово «кузун» или «козун». В тюркских языках, например в татарском или башкирском, «кузун» означает «бобр» или «выдра». Прозвище Кузун могли дать человеку за сходство с этим зверем — возможно, за повадки, внешность или особое умение плавать и нырять. В русских говорах слово «кузун» встречается редко, но могло закрепиться как личное прозвище в регионах активного русско-тюркского контакта — на Урале, в Поволжье или в Сибири.

Модель образования проста: к основе «Кузун» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который изначально отвечал на вопрос «чей?». Кузунов — буквально «сын Кузуна» или «потомок Кузуна». Сама фамилия недворянская и недуховная: она относится к крестьянскому или посадскому кругу, где прозвища легко переходили в фамилии без вмешательства канцелярии. В отличие от фамилий на -ский или -ин, которые часто указывали на географию или принадлежность к роду по матери, суффикс -ов здесь просто оформляет отчество от прозвища.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от диалектного глагола «кузунить» — докучать, надоедать. Тогда Кузун — это «ворчун» или «надоеда». Но зоологическая основа убедительнее, потому что прозвища по названиям животных в русской ономастике массовы, а глагол «кузунить» — локальный и редкий, почти не зафиксированный в письменных источниках.

Географически фамилия Кузунов встречается в основном в центральной России и в Поволжье, но нигде не образует плотных гнезд. Это редкая фамилия: по современным данным, в России её носит не более нескольких сотен человек. В дореволюционных переписях она могла записываться как Кузунов или Кузуновъ — без вариантов, поскольку основа не давала повода для путаницы с другими корнями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кузунов стоит в одном ряду с Кузнецовым (от ремесла) и Бобровым (от животного), но отличается тем, что исходное слово не вошло в активный словарь русского языка. Это делает фамилию особенно интересной для тех, кто хочет проследить связь с тюркским миром: предки Кузуновых, скорее всего, жили на стыке культур, где русские и тюркские говоры смешивались, а прозвища черпались из бытового обихода соседей.