Фамилия Квартира звучит необычно и сразу бросается в глаза, но её происхождение прозаичнее, чем кажется. Она относится к группе «бытовых» фамилий, образованных от названий жилых помещений или строений, — такой тип встречается нечасто, но он есть в русской ономастике. Основа фамилии — слово «квартира», которое в XVIII–XIX веках в русском языке означало не только отдельное жильё, но и, в военном контексте, место постоя солдат. Скорее всего, предок носителя этой фамилии либо содержал постоялый двор, сдавал жильё, либо отвечал за расквартирование войск — например, был квартирмейстером или отставным военным, которому выделили казённую квартиру. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминаются подобные модели, где прозвище переходило в фамилию без изменений.

Слово «квартира» пришло в русский язык из немецкого (Quartier) или польского (kwatera), а те — из латинского quartarius («четвёртая часть»). В России оно закрепилось при Петре I вместе с военными реформами. Интересно, что фамилия могла возникнуть не как прозвище, а как «искусственная» — в среде духовенства. Семинаристам иногда давали фамилии по названиям предметов или явлений, чтобы отличить их от однофамильцев, но для фамилии Квартира эта версия менее вероятна: в семинарской практике чаще использовали греческие или латинские корни («Кварталов», «Квартальный»).

Географически фамилия редкая, встречается разрозненно, без явного гнезда. Её не следует путать с более частыми фамилиями Кварталов или Квартирников — те образованы от тех же основ, но с помощью суффиксов. У Квартиры же суффикс нулевой, что типично для прозвищ, застывших в именительном падеже. Такая модель могла сохраниться у крестьян или мещан, где фамилию записывали со слов человека, не переделывая её в стандартную форму на -ов или -ин.

В современном языке фамилия вызывает ассоциацию с жильём, но её носители, по данным открытых источников, не связаны с риелторским бизнесом или архитектурой — это случайное совпадение. Если ваш предок носил фамилию Квартира, он, вероятно, был человеком, так или иначе причастным к размещению людей: от содержателя ночлежки до военного чиновника.