Фамилия Кветный — одна из тех еврейских фамилий, чья история уходит в религиозную и бытовую культуру ашкеназов. В отличие от более прозрачных по смыслу «ремесленных» фамилий (например, Шнайдер или Фишер), Кветный принадлежит к группе фамилий-аббревиатур. В данном случае перед нами сокращение словосочетания «Кеhилат (или Кеhила) Тора» — с иврита «община Торы». Исходная фраза указывала на человека, который был главой или видным членом религиозной общины, знатоком и хранителем учения.

Модель образования здесь та же, что и у более известной фамилии Кац (сокращение от «коhэн цэдэк» — «праведный священник»), но с другим корнем и значением. Суффикс -ный в фамилии Кветный — это не славянский суффикс прилагательного, а фонетическая адаптация конечного звука исходного ивритского слова под русское или польское произношение. В польском языке, через который часто шла запись еврейских фамилий, окончание -ny могло оформлять такие аббревиатуры, делая их похожими на обычные прилагательные.

Географически фамилия Кветный распространена в основном среди евреев, живших на территории бывшей Речи Посполитой — в современной Украине, Беларуси, Польше и Литве. После волн эмиграции конца XIX — начала XX века носители фамилии оказались в США, Израиле и Аргентине. В Российской империи фамилия чаще всего фиксировалась в черте оседлости, в частности в Волынской и Подольской губерниях.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию могли записывать как «Кветный» или «Квётный», что отражает диалектное произношение. Несмотря на внешнее сходство со славянскими корнями (ср. «кветка» — цветок по-польски и по-украински), связь с цветами или растениями у этой фамилии вторична. Основное, доминирующее значение — именно книжное, общинное, через аббревиатуру. Версия о «цветочном» происхождении (от прозвища «Квет» — цветок) возможна, но менее убедительна, так как не объясняет специфического суффикса -ный, который редок для славянских прозвищных фамилий, но типичен для еврейских аббревиатур, адаптированных под польский язык.