Фамилия Лабач — редкий случай, когда географическая привязка оказывается более надёжной зацепкой, чем прозрачная этимология. Если отбросить сомнительные версии, самая вероятная основа — украинское или южнорусское прозвище, связанное с диалектным словом «лабач». В южных говорах так называли ленивого, медлительного человека, а в некоторых регионах — просто неряху. Модель образования проста: прозвище Лабач закрепилось без дополнительных суффиксов (так называемая «нулевая» фамилия, типичная для украинской и белорусской традиции), то есть предка прозвали Лабачем, а потом это прозвище стало фамилией.

Правдоподобна и вторая версия, связанная с профессией. В основе может лежать польское «łaba» — лапа, или украинское «лабати» — хватать, работать руками. Но здесь мы вступаем на зыбкую почву: «лабач» как название ремесла нигде не зафиксирован, в отличие, например, от «бондаря» или «гончара». Поэтому версия с прозвищем по характеру выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Лабач встречается в двух основных ареалах: на западе Украины (Львовская, Ивано-Франковская области) и в Молдове. Это не случайно. В Молдове и Приднестровье фамилия могла возникнуть под влиянием румынского «lăbăci» — копаться, возиться, что даёт ту же смысловую окраску — медлительный, нерасторопный человек. Таким образом, перед нами не единый корень, а, возможно, два независимых очага появления: украинский и молдавский, которые сошлись в одном звучании.

Суффикс «-ач» в фамилии — характерный признак украинской и польской ономастики. Он указывал на деятеля или носителя признака: ткач, ковач, Лабач. В русской традиции такой суффикс встречается реже, поэтому фамилию Лабач можно с уверенностью отнести к западнославянскому или украинскому пласту.

Сословная принадлежность носителей Лабач, судя по доступным данным, не была высокой: это крестьяне или мещане. В списках казацкой старшины или дворянства фамилия не значится. Значит, предки человека с такой фамилией, скорее всего, были простыми людьми, получившими прозвище за свой неторопливый нрав или внешний вид.