Фамилия Лабовкин — фонетический вариант более распространённой фамилии Лобовкин. Чередование гласных «о/а» в корне — явление, типичное для русских говоров, особенно для акающих (южнорусских и среднерусских). Именно в устной речи безударное «о» перешло в «а», и это написание со временем закрепилось в документах, породив самостоятельную фамилию.

В основе обеих фамилий лежит прозвище Лобовка. У него несколько возможных значений. Первое — профессиональное: «лобовкой» называли деревянную чашу или ковш, из которого пили. Так могли прозвать мастера, который вырезал или точил такую посуду. Второе — внешнее: от слова «лоб». Лобовкой могли назвать человека с большим или выпуклым лбом, либо того, кто отличался смекалкой и догадливостью (от фразеологизма «семь пядей во лбу»). В русской ономастике прозвища по частям тела — устойчивая модель, и Лобовка стоит в одном ряду с Губой, Носом или Щекой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Лабовкин», то есть сын или потомок Лобовки. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её словообразовательной моделью: -ин — типичный суффикс для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Встречается фамилия преимущественно в Центральной России и Поволжье, где акающие говоры были особенно сильны.