Фамилия Лабурев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или занятием, а не с личным именем. В её основе лежит слово «лабур» или «лабуря». В южнорусских и украинских говорах так называли человека, который занимался мелкой, кропотливой работой: например, чинил обувь, лудил посуду или правил бритвы. В некоторых диалектах «лабур» — синоним «рабочего» или «подёнщика», человека, берущегося за любую чёрную работу. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был ремесленником невысокого разряда — сапожником, жестянщиком или просто мастеровым, которого нанимали за небольшую плату.

Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: «чей сын?» — Лабурев. Это классический для русских фамилий способ образования от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный (Лабур → Лабурев). Мог существовать и вариант Лабуров (от твёрдого «Лабур»), но закрепилась именно форма с -ев, что типично для фамилий, возникших на юге России, в Курской, Воронежской или Орловской губерниях. Там же, кстати, слово «лабур» имело ещё одно, ироничное значение — «неумеха» или «копуша», так что прозвище могло закрепиться и за медлительным, нерасторопным человеком.

Примечательно, что фамилия не имеет никакого отношения к дворянским родам или известным историческим личностям. Она — чисто народная, крестьянская или мещанская. В дореволюционных переписях Лабуревы встречаются в основном среди государственных крестьян и ремесленников центральных губерний. Встречается искажённое написание — Лабурев, хотя по произношению правильнее было бы Лабурев (с ударением на второй слог). Однако в современной орфографии закрепился вариант с буквой «е» в суффиксе, что не меняет сути: перед нами фамилия человека, чей предок кормился своим ремеслом, возможно, не самым прибыльным, но честным.