Фамилия Ладак — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от типичных фамилий на -ов или -ин, она сохранила исходную форму прозвища или имени, не обрастая патронимическим суффиксом. Чаще всего такие фамилии встречаются на юго-западе России, в украинских и белорусских землях, где была распространена модель образования фамилий без суффикса (так называемые «чистые» фамилии). Но возможен и другой вариант: Ладак могла возникнуть как русифицированная форма западноевропейской фамилии, например, немецкой Ladack или чешской Ladák.

Если отталкиваться от славянской основы, то корень «лад» даёт сразу несколько направлений. Самое очевидное — от слова «лад» в значении «мир, согласие, порядок». В этом случае Ладаком могли прозвать человека уживчивого, мирного или того, кто налаживал отношения — этакого миротворца в крестьянской общине. Суффикс -ак (как в фамилиях Шуляк, Деркач) часто придаёт прозвищу оттенок носителя признака или деятеля. Однако есть и менее приятная версия: в некоторых говорах «лад» означало «негодный, плохой», и прозвище Ладак могло закрепиться за человеком с дурным характером или даже за ленивым работником.

Третья версия уводит в область ремёсел. Слово «ладак» могло быть профессиональным прозвищем — так называли мастера, который делал лады (части музыкальных инструментов, например, гуслей или балалаек). В народной среде ладниками именовали и тех, кто занимался изготовлением деревянных деталей для телег, прялок или других орудий труда. Прямых документальных подтверждений этой версии для фамилии Ладак нет, но по словообразовательной модели она вполне правдоподобна: ср. Бондарь, Коваль, Гончар — фамилии без суффикса, образованные от названия ремесла.

Географически фамилия Ладак в России встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Небольшие очаги есть в Ростовской области, Краснодарском крае и на Урале, что может говорить о поздних переселениях. В украинских метриках XIX века Ладаки изредка фиксируются на Полтавщине и Черниговщине. В любом случае, это фамилия с непростой судьбой: она могла быть и исконно славянской, и пришлой, адаптированной на русской почве.