Фамилия Лада — одна из тех, что уходят корнями в дохристианскую эпоху. Её основа — нецерковное имя Лада. В древности так называли человека, и это имя напрямую связано с именем славянского божества.

В славянской мифологии Лада — женская ипостась Рода, супруга Сварога, богородица. Её почитали как матерь богов, рожаницу, спутницу Рода, «матерь-Родиху», которая помогала при родах. Считалось, что Лада защищает верующих перед Богом. Имя это не было случайным: в переводе со старославянского оно означает «мир, согласие, любовь, дружба, порядок». Называя сына Ладой, родители желали ему стать человеком мирным, ладным, живущим в согласии с окружающими.

Модель образования фамилии проста и типична для русских фамилий: имя Лада перешло в прозвище, а затем закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов. В отличие от фамилий на -ов, -ев или -ин, фамилия Лада сохранила исходную форму. Такое встречается реже: обычно фамилии «застывали» в виде имени или прозвища, если их носители не входили в число крепостных, а принадлежали к свободным сословиям — например, к казачеству или однодворцам. Поэтому фамилия Лада может указывать на то, что предок не был записан под суффиксальной формой, а остался в документах просто как Лада.

Географически фамилия встречается в разных регионах, но чаще — на юге России и в центральных областях, где были сильны традиции древних славянских имён. Встречается и на Украине, и в Белоруссии, что подтверждает общеславянский характер имени.

Стоит отличать фамилию Лада от омонимичных случаев: в некоторых семьях она могла возникнуть как сокращение от имени Владислав или от прозвища Ладный — «складный, красивый». Но основная версия, поддерживаемая ономастами, — происхождение от дохристианского имени Лада, связанного с божеством. Таким образом, потомок человека, обладавшего именем Лада, со временем получил фамилию Лада, сохранив в ней отзвук древней славянской культуры.