Фамилия Ладиковы — классический пример отчества, образованного от прозвища или нецерковного имени. В её основе лежит слово «лад», одно из ключевых для русской культуры, означающее «мир», «согласие», «порядок», а также «любимый» или «возлюбленный». В древнерусском языке «лад» и «лада» широко употреблялись как ласковые обращения к супругу или супруге. Соответственно, человека с мирным, покладистым характером или же просто того, кого в семье называли «ладой» (милым), могли прозвать Ладиком. От этого прозвища и пошла фамилия: Ладик → сын Ладика → Ладиков.

Модель образования здесь самая распространённая для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе на твёрдый согласный. Если бы прозвище звучало как «Ладья» (от слова «ладья» — лодка), фамилия выглядела бы иначе — Ладьин или Ладьев. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия складывалась в центральных и северных регионах России, где эта модель доминировала, в отличие от южных областей с суффиксом -енко.

Интересная деталь: слово «лад» имело ещё и ремесленное значение — так называли определённый склад, порядок вещей, а также мастера, который умеет всё «ладить», то есть налаживать. Поэтому не исключено, что прозвище Ладик могли дать не только за характер, но и за профессиональную сноровку — плотнику, столяру или настройщику инструментов. В говорах слово «ладить» означало «чинить», «прилаживать», так что предок Ладиковых вполне мог быть умельцем на все руки.

Встречается также редкая, но возможная версия, связывающая фамилию с географическим названием. В России есть несколько небольших речек с названием Лада, и жителей по их берегам иногда называли ладичами или ладиками. Однако для фамилии Ладиков эта версия менее вероятна: обычно топонимические фамилии образуются через суффикс -ский (Ладский), а не через уменьшительное -ик.

Фамилия не относится к числу дворянских или аристократических — она из крестьянской и мещанской среды, где прозвища давали по живым, бытовым признакам. Ладиковы могли жить в разных губерниях, но чаще всего корни уходят в центральную Россию или Поволжье. Сейчас фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, родоначальник был известен в своей округе, но фамилия не получила широкого распространения по стране.