Фамилия Ладыков — редкий случай, где основа, на первый взгляд, прозрачна, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу две совершенно разные версии происхождения. Всё упирается в то, что считать корнем: «лад» или «ладь».

Самая прямая и очевидная версия отсылает к слову «лад» — гармония, мир, согласие. В этом случае прозвище Лад мог получить человек покладистый, уживчивый, или, наоборот, тот, кто любил наводить порядок и мирить ссорящихся. Фамилии на -ов образованы от таких прозвищ стандартно: Лад → Ладов → Ладыков. Но тут есть нюанс: суффикс -ык- в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Он характерен для прозвищ, которые сначала превратились в имя Ладык (уменьшительное или обладательное от Лад), а уже от него пошла фамилия. То есть Ладыков буквально означает «сын Ладыка».

Вторая версия, не менее правдоподобная, связана с профессией. «Ладья» — это не только большая гребная лодка, но и фигура в шахматах, которую в старину называли «ладья» или «ладья». Мастер, делавший лодки или шахматные фигуры, мог получить прозвище Ладыка. В этом случае корень тот же, что и в слове «ладья», но с чередованием дь/д. Подтверждением служит фамилия Ладыгин, образованная от «ладья» с суффиксом -г-, и Ладеев — от «ладей». Ладыков стоит в том же ряду, но с другим словообразовательным элементом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где «лад» и «ладья» были в ходу. Встречается она нечасто, что указывает на локальное происхождение — скорее всего, от прозвища одного человека, давшего начало целому роду в конкретной волости или деревне.

Однокоренные фамилии — Ладов, Ладыгин, Ладеев, Ладыжников (от «ладыжник» — мастер по изготовлению ладей). Но Ладыков стоит особняком: суффикс -ык- придаёт фамилии оттенок не просто принадлежности, а почти ласкательного или фамильярного именования. В быту Ладыком могли называть и просто любимца, «ладушку», что тоже не исключено. Выбрать одну версию сложно, но обе ведут к мирному, мастеровому или просто душевному предку.