Фамилия Ладусев — редкий случай, когда основа слова не очевидна на первый взгляд. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Ладуса). Но вот само имя или прозвище Ладус — это загадка.

Скорее всего, в основе лежит неканоническое имя Ладус, которое могло быть уменьшительной или ласкательной формой от Лев (через Лав → Лавушка → Ладус) или от более редкого имени Лад (как имя или прозвище). В русских говорах слово «лад» означало не только согласие, но и «порядок», «склад», а «ладный» — «хороший, красивый, складный». Прозвище Лад могли дать человеку мирному, покладистому или, наоборот, умелому мастеру, у которого всё «в ладу». Форма Ладус — типичный для северных и центральных говоров вариант с суффиксом -ус, который придавал имени оттенок просторечия и ласки (ср. Ванюс, Петрус, Микус).

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «ладусить» — льстить, угождать, ластиться. В таком случае Ладус — прозвище льстеца или угодника, но эта версия слабее, так как сам глагол редок и локально ограничен.

Фамилия Ладусев встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье. Она не принадлежала к дворянским родам — её носителями были крестьяне, ремесленники и мещане. В документах XVII–XVIII веков такое прозвище могло закрепиться за человеком, которого в семье или деревне звали Ладусом, а его дети уже записывались как Ладусевы. Сословных перегородок фамилия не пересекала: она оставалась в среде простого люда, что типично для фамилий на -ус-ев.

Известных исторических носителей с такой фамилией не зафиксировано — это редкая, «тихая» фамилия, которая не попала в дворянские родословные книги или списки знаменитостей. Но именно этим она и ценна: Ладусевы — потомки тех, кто жил своим трудом, и их фамилия хранит память о прозвище предка, которое могло значить «ладный человек» или «любимец».