Фамилия Лахмастова — яркий пример того, как редкая основа может поставить в тупик даже опытного ономатолога. Это женская форма, а мужская — Лахмастов. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён, эта явно происходит от прозвища, и корень здесь — «лахмаст-».

Самая очевидная и правдоподобная версия отсылает нас к слову «лохматый». В диалектах и просторечии XIX века бытовала форма «лахматый» (ср. «лахмы» — клочья, лохмотья). Прозвище Лахмастый могли дать человеку с нечёсаными, торчащими волосами, либо неряхе, ходившему в рваной одежде. Суффикс -аст- в русских прозвищах указывает на ярко выраженный признак: «бородастый», «очкастый», «пузастый». Соответственно, Лахмастый — тот, кто отличается своей лохматостью. Фамилия образовалась по стандартной модели: Лахмастый → Лахмастов (чей сын?).

Есть, однако, и более узкая, профессиональная гипотеза. В некоторых говорах «лахмасткой» называли особую породу кур с растрёпанным оперением. В этом случае прозвище могло закрепиться за птицеводом или торговцем такой живностью. Но эта версия менее вероятна: прозвища от названий пород скота или птицы обычно давались по поведению человека («Петух», «Гусь»), а не по объекту разведения.

Географически фамилия Лахмастовых встречается крайне редко, что говорит о её позднем закреплении и узко-местном происхождении. Основной ареал, по данным современных телефонных справочников и архивных выборок, — центральные и южные регионы России, в частности Воронежская и Ростовская области, а также Поволжье. Это зона активного бытования южнорусского аканья, где «лохматый» и произносили как «лахматый», что и закрепилось на письме.

Примечательно, что фамилия сохранила именно народное, акающее произношение, а не литературную норму. Если бы предок был грамотен или фамилию записывал приезжий дьяк, мы бы, скорее всего, имели вариант Лохмастов. Сохранение формы «Лахмастов» — косвенное указание на то, что фамилия сложилась в крестьянской среде, где на письмо влияла живая речь, а не школьная грамматика.