Фамилия Лахов в своей основе имеет прозвище Лах. Слово «лах» — это устаревшее польское «Lach», что значит «поляк, лях». Однако напрямую называть предка поляком было бы упрощением. Скорее всего, прозвище Лах получал подданный Польского государства — например, человек, который жил на территориях, входивших в состав Речи Посполитой, или имел с ними тесные связи.

В XVI–XVII веках, в период активного взаимодействия России с Польшей, Лахом могли прозвать и того, кто побывал в Польше или перенял какую-либо польскую черту — манеру одеваться, обычаи или говор. Такое прозвище не обязательно было обидным, скорее, оно фиксировало заметную особенность человека в глазах окружающих.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Лах» добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Таким образом, Лахов — это «сын Лаха» или «потомок человека по прозвищу Лах». Интересно, что корень «лах» встречается и в других славянских фамилиях, но именно форма с суффиксом -ов характерна для центральных и северных регионов России, что может указывать на географию появления фамилии.

В отличие от более редких версий, связывающих фамилию с тюркскими корнями (например, «лах» — «сокол» в некоторых языках), польская версия выглядит наиболее обоснованной исторически. Она опирается на реальные контакты двух культур и понятную логику прозвища, которое давали не столько по национальности, сколько по культурному или политическому признаку.