Фамилия Лакс — один из тех случаев, когда искать её корни стоит не в славянских языках, а в соседних культурах. Наиболее убедительная версия выводит фамилию из немецкого слова lax, что значит «слабый, вялый, дряблый» или «небрежный». Скорее всего, это было не фамилией в современном смысле, а прозвищем: так могли назвать человека с хрупким здоровьем или, наоборот, с расслабленными манерами и необязательным характером. Подобные прозвища из немецких говоров нередко попадали в русскую среду через балтийских немцев, переселенцев или купцов, оседавших в городах.

Две другие версии выглядят менее правдоподобно. Французское lacs — «шнурок, петля, западня» — могло бы стать прозвищем охотника или ремесленника, но для появления такой фамилии в России нет ни исторических, ни языковых предпосылок. Ещё слабее связь с датским laks («лосось»): это слово почти не встречается в русском быту и не могло стать основой для прозвища, которое бы закрепилось в фамилии. Если рассуждать о редких корнях, то стоит вспомнить и латинское laxus («свободный, просторный») — но это уже совсем книжная гипотеза без реальной почвы.

Что интересно: фамилия Лакс не имеет суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ев, -ин). Это указывает на её позднее происхождение или на то, что она пришла из иноязычной среды в уже готовом виде. В России такие фамилии чаще всего встречались у потомков прибалтийских немцев, а также у евреев, получивших фамилию при записи в метрические книги. В немецких землях фамилия Lax известна с XVI века — например, в Гессене и Баварии. Так что предки носителя фамилии Лакс могли быть и немецкими крестьянами, и городскими ремесленниками, и выходцами из остзейских губерний. География бытования фамилии в России — в основном западные и северо-западные области, что подтверждает связь с немецким влиянием.