Фамилия Лакис — редкий случай, когда корень почти наверняка не славянский, а греческий. В русском языке она чаще всего встречается в среде потомков греческих переселенцев, особенно из Приазовья и Крыма, где существовали компактные греческие общины. Основа фамилии — греческое имя или прозвище Лакис (Λάκης), которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от имени Панайотис (Παναγιώτης) или Спиридон (Σπυρίδων). В греческом языке суффикс -άκης (-акис) — один из самых распространённых уменьшительно-ласкательных, и он же стал типичным фамильным окончанием для жителей острова Крит. Поэтому фамилия Лакис может указывать на критские корни предка.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В литовском языке существует слово lakas — «лак», а также глагол lakti — «лакать, хлебать». Литовская фамилия Lãkis могла бы означать «лакомка» или «тот, кто пьёт жадно». Но для русского уха такое объяснение звучит натянуто: фамилия Лакис в русском контексте почти не имеет литовского фона. Гораздо правдоподобнее, что перед нами греческая фамилия, которая попала в русские документы через метрические книги греческих церквей или через паспорта переселенцев времён Екатерины II.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия не получила русского суффикса -ов или -ин, а осталась в «чистом» виде, как часто бывало с фамилиями иностранцев, не прошедших полную русификацию. В отличие от фамилии Лакин (от имени Лака — уменьшительного от Владимир или Лаврентий), Лакис не имеет славянского патронимического суффикса и не склоняется по правилам русских фамилий на -ий. Склонять её нужно как существительное мужского рода: «нет Лакиса», «к Лакису».

Социальный состав носителей этой фамилии в Российской империи был пёстрым: от купцов и ремесленников в Мариуполе до священников и учителей. В советское время фамилия встречалась в среде греческой интеллигенции. Сегодня она остаётся малочисленной, но узнаваемой — её легко отличить от русских фамилий по характерному окончанию, которое сразу выдаёт южное, средиземноморское происхождение.