Фамилия Ламов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется образованной от географического названия (город Лам в Германии или река Лам в России), но на деле почти наверняка имеет другое, более прозаичное происхождение.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую (от отчества) или посессивную (по принадлежности) форму. Основа «Лам» могла быть прозвищем или мирским именем. Самая вероятная версия: в основе лежит диалектное слово «лам» — так в некоторых русских говорах называли овраг, ложбину, низину. Человек, живший в овраге или у оврага, легко получал прозвище Лам. От него и пошла фамилия Ламов («чей?» — сын Лама).

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — связь с профессией. В старонемецком «Lam(m)» означает ягнёнок, а «Lammer» — барашек. На Руси могли называть Ламом пастуха или торговца бараниной, особенно если он был выходцем из немецких слобод. Однако, учитывая, что фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, а не в местах компактного проживания немцев, прозвище по рельефу выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Ламов нередко соседствует с однокоренными Ламский, Ламин. Если Ламов и Ламин — типичные «отцовские» формы, то Ламский могла возникнуть от названия населённого пункта (село Ламское, Ламки). Это косвенно подтверждает, что корень «лам» в значении «низина» действительно был распространён в топонимике.

В дореволюционных источниках Ламовы чаще всего фиксируются среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено, что тоже говорит в пользу «низового» происхождения: прозвище по месту жительства или занятию, а не по знатному предку.