Фамилия Ландыш — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а название цветка. В русской традиции такие фамилии чаще встречались у духовенства: семинаристам нередко давали «цветочные» или «растительные» фамилии при поступлении в училище. Однако здесь есть и другая, более древняя версия: Ландыш могло быть мирским именем или прозвищем, данным в честь растения.

У славян ландыш издавна окружали легенды. В одном из преданий он связан с печальной историей морской царевны Волховы, которая полюбила Садко, но не нашла взаимности: её слёзы превратились в белые цветы. Отсюда — символика ландыша как знака чистой, но неразделённой любви. Если прозвище Ландыш давали человеку, то, скорее всего, хотели подчеркнуть его нежность, красоту или душевную чистоту. В крестьянской среде такие «растительные» прозвища встречались, но редко — чаще они закреплялись за людьми заметными, с яркой внешностью или характером.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована без суффикса, напрямую от нарицательного слова «ландыш». Это так называемая «нулевая» суффиксация, характерная для прозвищ, которые со временем стали фамилиями. В русском языке такие фамилии обычно не склоняются (как Ландыш, Соловей, Гусь). По той же модели возникли фамилии Ромашка, Василёк, Фиалка — но все они гораздо реже Ландыша.

Интересно, что в тюркских языках, например в татарском и башкирском, имя Ландыш (Ландыш) стало женским личным именем. Оно заимствовано из русского, но прижилось именно как имя, а не фамилия. Поэтому у носителей фамилии Ландыш в России могут быть как русские, так и тюркские корни — в зависимости от региона. Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье.

Никаких сословных ограничений у фамилии нет: Ландышами могли быть и крестьяне, и мещане, и священники. В документах XVIII–XIX веков она попадается эпизодически, что говорит о её редкости и нетипичности. Сегодня это одна из тех фамилий, которые сразу обращают на себя внимание, но при этом хранят в себе старую, почти забытую символику весеннего цветка.