Фамилия Ландышев стоит в ряду необычных русских фамилий, образованных от названий цветов. Её основа — слово «ландыш». Однако это не крестьянское прозвище, а именование искусственное. Такие фамилии в России давали не в деревнях, а в духовных училищах и семинариях. Будущим священникам меняли бытовые фамилии на благозвучные, часто — по названиям растений, цветов или церковных праздников. Так появились Гиацинтовы, Розовы, Фиалковы и, конечно, Ландышевы.

Семинарское происхождение объясняет и суффикс. В фамилии Ландышев мы видим суффикс -ев, который по правилам русского языка присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий (ландыш — ландышев). Это стандартная модель для притяжательных прилагательных, указывавших на принадлежность: «чей?» — «Ландышев». Любопытно, что от слова «роза» образовалась фамилия Розов, а не Розин — суффикс -ов здесь присоединили к слову женского рода вопреки грамматике, но в семинарской практике такие отступления встречались.

Сам цветок ландыш окружён легендами, и эта символика могла повлиять на выбор фамилии. У древних германцев ландыш посвящали богине весны Остаре. В христианской традиции цветы связывали с печалью: по одному сказанию, они выросли из слёз Богоматери у креста; по другой легенде — из капель крови святого Леонарда, раненного в битве с драконом. В русском фольклоре ландыши появились из слёз морской царевны Волховы, оплакивавшей любовь Садко к земной девушке. Таким образом, фамилия Ландышев несёт не столько радостный, сколько лирический, даже трагический оттенок — символ чистой и беззаветной любви, соединённой с грустью.

Фамилия редкая и встречается в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её семинарское происхождение: именно там находилось много духовных училищ. Иных версий происхождения — от прозвища или географического названия — у фамилии Ландышев нет, и это делает её прозрачным памятником русской церковной ономастики.