Фамилия Ландышева образована от названия цветка — ландыш. Это не единственная русская фамилия, связанная с растениями: есть Розов, Фиалков, Сиренев. Но в таком ряду Ландышева стоит особняком из-за словообразовательной нестыковки. По правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к основам мужского рода (ландыш — Ландышев), а суффикс -ин — к основам женского (роза — Розин). Однако мы знаем фамилию Розов, а не Розин, и Ландышева, а не Ландышев. Это говорит о том, что фамилию могли давать не по ботаническому справочнику, а по прозвищу или по фамилии отца, где суффикс уже успел закрепиться в народном произношении.

История самого цветка изобилует легендами, и это могло повлиять на прозвище, от которого пошла фамилия. У древних германцев ландыш посвящали Остаре, богине восходящего солнца и провозвестнице весны. С приходом христианства Остару сменила Пречистая Дева. В большинстве преданий речь идет не столько о радости весны, сколько о печали: по одной легенде, ландыш оплакивал уходящую весну, и раненное горем сердце окрасило кровью его слезы; по другой — цветок вырос из капель крови святого Леонарда, израненного в битве с драконом. Христианское сказание гласит, что цветы выросли из слез Богоматери, оплакивавшей распятого сына.

Если предок получил прозвище Ландыш, то не за «цветочный» характер. Скорее всего, прозвище давали за внешность или манеру: бледный, тонкий, склонный к грусти — или, наоборот, за ранний приход весны в поведении. В говорах ландышем могли называть и высокого худого человека, и того, кто носил белое. Поскольку фамилия закрепилась в женской форме Ландышева, это может указывать на то, что впервые в документах она была записана на женщину — вдову или дочь Ландыша, либо на семью, где главой числилась мать.

Фамилия редкая, встречается в центральных областях России и на Урале. Встретить Ландышеву в старых переписных книгах — большая удача: цветочные фамилии в крестьянской среде давали нечасто, чаще они появлялись в среде духовенства или в мещанских семьях, где ценили красивые, «благородные» прозвища. Так что Ландышева — фамилия не простая, а с легендой, которую несут и цветок, и само прозвище.