Фамилия Ланцов по своему происхождению — типичная «отчества»: ее образовали от прозвища Ланец с помощью патронимического суффикса -ов (буквально «сын Ланца»). Основа же, само слово «ланец», неоднозначна, и чтобы понять, кем был ваш предок, придется выбирать из нескольких версий.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище Ланец с украинским диалектным словом «ланець» — так называли человека, одетого в рубище, лохмотья. Вероятно, это был старьевщик, который собирал и перепродавал ветошь, либо нищий калека. Однако в тех же говорах «ланец» означало и «цепь». Если прозвище дали по этому значению, оно могло указывать на ремесло молотильщика (цеп — орудие труда) или на характер: жесткого, властного человека, «цепкого» в общении.

Есть и третья, менее очевидная версия: слово «ланце» — это название русского народного танца, разновидности кадрили. В таком случае прозвище Ланец мог получить искусный плясун, завсегдатай деревенских гуляний. Какая из гипотез верна для вашей конкретной ветви, сказать трудно — слишком разные типажи стоят за одним звучанием. Ясно одно: фамилия Ланцов недвусмысленно указывает на прозвище, которое давалось по роду занятий, внешности или манере поведения, а не по имени или географическому названию.