Фамилия Лапашёва — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с «лапой» медведя или кошки, а с совершенно другим значением. В русских говорах «лапаш» — это не просто человек с большой рукой, а конкретный персонаж: так в некоторых областях называли того, кто ходит в лаптях, то есть крестьянина, простолюдина. Но есть и вторая, более хлёсткая версия: «лапаш» — тот, кто любит «залапать», то есть схватить, присвоить чужое. В словаре Даля «лапать» означает хватать руками, а «лапаш» — это уже хапуга, взяточник или попросту вороватый человек.

Суффикс -ёв (в женском роде -ёва) указывает на притяжательную модель: Лапашёв — сын или потомок Лапаша. Такое окончание типично для фамилий, образованных от прозвищ на шипящий (ср. Кирпичёв, Рыжёв). Ударение на последнем слоге — Лапашёва — характерно для южнорусского ареала, где подобные фамилии нередко встречаются в Курской, Воронежской, Ростовской областях. В северных говорах, скорее, сказали бы «Лапашев» с ударением на второй слог.

Интересно, что фамилия Лапашёв (и женская форма Лапашёва) почти не фиксируется в дореволюционных переписях — это говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании. В современных базах она встречается единично, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Лапашёва, скорее всего, ваши предки жили в одном из чернозёмных сёл и носили прозвище, которое либо подчёркивало их крестьянское происхождение, либо давало нелестную характеристику — «лапаш» как хапуга. Вторая версия правдоподобнее: в крестьянской среде прозвища часто давали по поведению, а не по роду занятий (лапти носили все).