Фамилия Лапазин — наглядный пример того, как редкий суффикс может запутать исследователя. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Лапазин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Лапаза. Однако суффикс -азин встречается в русских фамилиях нечасто, и это сразу подсказывает, что основа могла быть нестандартной.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Лапаза. В русских говорах «лапазой» называли неуклюжего, неповоротливого человека, того, кто ходит вразвалку, «лапает» по земле. Слово образовано от глагола «лапать» в значении «хватать, трогать руками», но в переносном смысле — «делать что-то неловко». Таким образом, прозвище Лапаза мог получить человек медлительный или с грубой походкой. Фамилия Лапазин, соответственно, означала «сын Лапазы».

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит диалектное слово «лапаз» — так в некоторых регионах называли лабаз, то есть крытый навес для хранения сена или зерна. В этом случае прозвище Лапаза могло относиться к человеку, работавшему на таком складе или жившему рядом с ним. Однако эта версия слабее, так как форма «лапаз» встречается реже, и фамилия с суффиксом -ин от слова женского или среднего рода («лапаза») выглядит естественнее.

Географически фамилия Лапазин редкая. Основные следы ведут в центральные и южные регионы России, где были распространены говоры, в которых «лапаза» употреблялось как прозвище. Встречаются единичные носители на Дону и в Поволжье. Сословной принадлежности предков определить по фамилии невозможно — она могла возникнуть и в крестьянской, и в мещанской среде.

Интересно, что в однокоренных фамилиях — Лапалов, Лапатин, Лапаев — суффиксы разные, но основа общая. Лапазин стоит особняком из-за необычного форманта -азин, который иногда путают с тюркскими окончаниями. Но в данном случае это чисто русская словообразовательная модель: прозвище Лапаза плюс притяжательный суффикс -ин.