Фамилия Лапехо — редкая и неочевидная. На первый взгляд она напоминает украинские или белорусские фамилии на -ехо (как Громыхело, Сопехо), но её происхождение, скорее всего, связано не с глагольной формой, а с прозвищем. Основа «лап-» ведёт к слову «лапа» — в старину так называли не только ступню зверя, но и человека с крупными, неуклюжими руками или ногами, либо того, кто «загребает», берёт чужое. Суффикс -ехо (или -ех) в восточнославянских фамилиях встречается редко и обычно указывает на экспрессивную, уменьшительную или пренебрежительную форму: Лапехо — это «лапа» плюс эмоциональный суффиксальный довесок. В украинском языке суффикс -ех/-ехо активнее, чем в русском, и мог давать оттенок «некий Лапа», то есть человек, которого прозвали за что-то, связанное с лапами.

Версия, что фамилия происходит от диалектного слова «лапеха» (неуклюжий человек), тоже имеет право на существование. В псковских и смоленских говорах «лапеха» — это и «лапа», и «неповоротливый». Если так, то фамилия Лапехо — это застывшая форма прозвища, которое дали либо физически крупному, либо медлительному, либо жадному человеку (от «загребать лапами»). Модель образования простая: прозвище Лапехо > фамилия Лапехо, без дополнительных патронимических суффиксов — это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто оставляли в форме чистого прозвища.

Географически фамилия Лапехо встречается в основном на юго-западе России и в восточной Украине, особенно в Брянской, Смоленской и Черниговской областях. Это регионы, где смешивались русские, украинские и белорусские говоры, что объясняет и необычный суффикс, и сохранение формы без окончания -ов. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками — прозвища такого типа редко встречались у дворян. Известных исторических личностей с фамилией Лапехо нет, что подтверждает её локальный, простонародный характер.

Таким образом, Лапехо — это прозвищная фамилия, образованная от слова «лапа» с редким экспрессивным суффиксом. Предка могли назвать Лапехой за большие руки, неуклюжесть или хваткость. Фамилия сохранила живую, нестандартную форму, что делает её хорошим маркером регионального происхождения из зоны русско-украинского пограничья.