Фамилия Лапуняк — яркий пример того, как по одному суффиксу можно почти безошибочно определить географию её происхождения. Формант -як (в белорусском и польском написании -ак) типичен для западноукраинских, польских и белорусских фамилий. Он выполняет ту же роль, что русский суффикс -ов или украинский -енко: указывает на родство, принадлежность или характерную черту человека. В данном случае перед нами не патроним (сын такого-то), а прозвищная фамилия, образованная от слова «лапа».

Основа «лап-» многозначна. Самое прямое толкование — прозвище человека с большими или необычными руками (лапами). Однако в диалектах слово «лапа» могло означать не только конечность, но и неуклюжего, медлительного человека, а также того, кто «загребает» под себя, то есть жадину или взяточника. Учитывая суффикс -ун- в середине слова (Лап-ун-як), основа, скорее всего, восходит к глаголу «лапать» — хватать, трогать руками. Соответственно, Лапуняк — это потомок человека, которого прозвали Лапун (или Лапуня) за привычку всё хватать, трогать, а может, и за непомерную хватку в делах.

Словообразовательная модель здесь двойная: сначала от глагольного корня образовали прозвище с экспрессивным суффиксом -ун (как Говорун, Молчун), а затем к этому прозвищу добавили типичный западнославянский фамильный суффикс -як. Таким образом, Лапуняк — это «сын Лапуня» или «человек из рода Лапуней». Такая цепочка встречается реже, чем прямое образование от существительного, что делает фамилию более редкой и характерной именно для говоров, где слово «лапун» было в ходу.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины (Волынь, Галиция) и юго-востоку Польши (Подляшье, Холмщина). В России она практически не встречается, что подтверждает её региональную привязку. Сословной принадлежности предков по фамилии не установить: прозвище Лапун мог получить и крестьянин, и мещанин, и казак — суффикс -як в этих землях был универсален для всех свободных сословий. В официальных документах фамилия могла фиксироваться в вариантах Лапуняк, Лапунак или даже Лапоняк, в зависимости от местной фонетики.