Фамилия Ларин образована от имени Лара — просторечной, сокращённой формы канонического мужского имени Илларион. Само имя Илларион восходит к греческому hilarios, что значит «веселый». Таким образом, Ларин — это потомок человека с именем Лара, то есть Иллариона.

Здесь стоит обратить внимание на типичную русскую словообразовательную модель: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Ларин сын, Ларин внук). Такие фамилии обычно возникали в среде крестьян и посадских людей, где в быту использовались не полные церковные имена, а их домашние, обиходные варианты. Имя Лара — как раз один из таких вариантов, наряду с Лариком или Ларей.

В ономастике встречается и другая версия: что Лара могло быть не сокращением от Иллариона, а мирским, нецерковным именем. Однако эта гипотеза менее убедительна — в древнерусских источниках имя Лара как самостоятельное практически не фиксируется, а вот как производное от Иллариона встречается повсеместно. Поэтому связь с «веселым» Илларионом остаётся основной.

Фамилия довольно распространена, особенно в центральных и южных регионах России. Её однокоренные «родственники» — Ларионов, Ларичев, Ларинцев — все они образованы от того же корня, но разными суффиксами. Ларин — самый простой и древний по форме вариант.