Фамилия Ларина в подавляющем большинстве случаев — женская форма от Ларин. Её основа восходит к просторечной форме Лара канонического мужского имени Илларион. Само имя Илларион происходит от греческого «хилариос» — «веселый», «радостный». Таким образом, предок носительницы фамилии был, скорее всего, человеком жизнерадостным, либо его так прозвали в быту, сократив полное церковное имя.

Впрочем, есть и вторая, менее распространённая версия. Ларой в старину могли назвать не только по имени. В некоторых говорах существовало слово «лара» — так называли чайку или другую крикливую птицу. Если фамилия образована от этого прозвища, то предок мог получить её за голос или какой-то внешний признак. Эта гипотеза слабее, так как птичье прозвище редко становилось основой для фамилии через суффикс -ин, но полностью исключать её нельзя.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Ларин). В русской традиции такие фамилии сначала означали «сын Лары» или «слуга Лары», а позже закрепились как наследственные. Интересно, что фамилия Ларина распространена не только в центральной России, но и на Урале, где имя Илларион (в форме Ларион) было особенно популярно в XVII–XVIII веках. Поэтому географически корни многих современных Лариных — именно оттуда.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые типичны для крестьянского сословия, Ларины встречались и среди духовенства (семинаристы часто получали фамилии от имён святых), и среди посадских людей. Но единого сословного маркера нет: фамилия могла возникнуть в любой среде, где было распространено имя Лара.