Фамилия Ласаев — редкий случай в русской ономастике, где форма на -аев не указывает на тюркское или восточное происхождение, что было бы логично для такого окончания. В фамилиях на -аев (ср. Алдаев, Аблаев) обычно лежит тюркское имя или прозвище, но основа «Лас-» в русском языке почти не встречается. Это заставляет искать корни в другом месте.

Скорее всего, перед нами вариант написания более распространённой фамилии Ласарев или Ласаров. В русских говорах слово «ласый» означало «жадный до лакомства», «сластёна», а также «проворный, ловкий». Отсюда пошло прозвище Ласарь — человек, который любит поесть сладкого или делает это быстро и хитро. Суффикс -ев в фамилии типичен для образования от основ на мягкий согласный: Ласарь → Ласарев. Однако в документах XVII-XVIII веков, при записи фамилий малограмотными писцами, окончание могли «съесть»: Ласарев превращалось в Ласаев, особенно в южнорусских регионах, где «аканье» и упрощение групп согласных — норма.

Вторая версия, более экзотическая, отсылает к личному имени Ласа из числа сокращённых форм крестильного имени Лазарь. В быту Лазаря могли звать Ласей, Лаской, а от отчества Ласа — Ласаев. Но эта гипотеза слабее: от имени Лазарь чаще образовывали фамилии Лазарев, Лазин, Лазов, а форма Ласаев встречается редко и не подтверждается массово в исторических списках.

Географически фамилия Ласаев тяготеет к Поволжью и югу России — областям, где активно смешивались русские и тюркские диалекты. Если предки были крестьянами или мещанами, их прозвище Ласарь (или его искажённая запись) могло закрепиться как фамилия. В дворянских родословных Ласаевы не значатся, что косвенно подтверждает народное, прозвищное происхождение. Таким образом, носитель фамилии Ласаев, вероятно, потомок человека, которого в деревне звали ласарём — ловкачом или лакомкой, а фамилия записалась так, как услышал писарь.