Фамилия Лазев — наглядный пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в роду. В её основе лежит прозвище Лазь, которое в русских говорах имело несколько значений, и все они описывают человека с определённым складом личности.

Прямое значение корня «лаз-» связано с глаголом «лазить». Отсюда первое и самое очевидное толкование: Лазем называли проныру, пройдоху — того, кто умеет пробраться куда угодно, найти лазейку. В некоторых диалектах это слово применяли к шаловливому, непоседливому ребёнку, который не может усидеть на месте и постоянно куда-то забирается. В сибирских говорах значение смещалось в сторону моральной оценки: там «лазь» — волокита и распутник, человек, который «лазейничает», то есть выведывает, рыщет по углам, ищет, чем бы поживиться, в том числе в любовных делах.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединился к основе Лазь, образовав типичную русскую фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын или потомок Лазя. Такие фамилии на -ев/-ов массово формировались в XV–XVII веках, в основном в среде служилых людей, крестьян и посадских. Лазев — не редкая фамилия, но и не массовая; её география тяготеет к северным и сибирским регионам, что согласуется с диалектным бытованием самого прозвища.

В ономастических словарях фамилия Лазев обычно не выделяется в отдельную статью, но её корень встречается в ряде однокоренных фамилий: Лазов, Лазько, Лазин. Важно не путать Лазевых с фамилией Лазов — та образована от имени Лаз (сокращение от Лазарь) и имеет совсем другую историю. Лазев же однозначно восходит к прозвищу, а не к каноническому имени.

Точное время и место возникновения фамилии Лазев установить трудно — процесс фамилизации шёл неравномерно, и в разных регионах прозвище могло закрепиться независимо друг от друга. Но ясно одно: основатель рода Лазевых получил своё прозвище не за род занятий или внешность, а за манеру поведения — будь то детская непоседливость, взрослая изворотливость или не в меру бойкий нрав.