Фамилия Лазутчик — редкий случай, когда фамилия прямо называет род занятий или свойство человека. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, она сохранила исходное нарицательное слово почти без изменений. Лазутчик — это разведчик, шпион, тот, кто тайно проникает в расположение противника для сбора сведений. Слово образовано от глагола «лазить» (лазать) с помощью суффикса -утчик, который встречается нечасто, но известен по другим названиям профессий: «дозорщик», «закупщик». Прямая связь с действием — характерная черта прозвищ, которые затем закреплялись как фамилии.

Скорее всего, фамилия возникла не в центральных районах России, а на южных или западных окраинах, где пограничная служба, сторожевая и разведывательная, была обычным делом. В казачьей среде или среди служилых людей «лазутчиком» могли прозвать человека, ходившего в разведку, либо того, кто был особенно ловок и скрытен. Не исключено, что прозвище давали и не военному, а просто хитрому, пронырливому человеку, умеющему добывать тайные сведения. В этом смысле фамилия могла быть и неодобрительной, и уважительной — в зависимости от контекста.

По типу образования фамилия Лазутчик стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Разведчик, Доносчик, Дозорщик. Все они — «говорящие», то есть прямо указывают на действие или социальную роль. Однако Лазутчик — одна из самых редких среди них. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, прозвище Лазутчик могло перейти к потомкам без изменений, минуя суффиксы -ов и -ин, что характерно для украинской и белорусской традиции. Поэтому есть основания предполагать, что корни фамилии — скорее западнорусские или малороссийские.

С точки зрения словообразования, фамилия очень прозрачна и не вызывает споров. Альтернативные версии, связывающие её с диалектным словом «лазута» (неряха, лентяй), маловероятны: звучание и смысл слишком далеки от прямого значения. Гораздо правдоподобнее, что предок носителя этой фамилии был человеком опасной и негласной службы — разведчиком, лазутчиком, чьё прозвище стало родовым именем.