Фамилия Лебединов — один из тех случаев, когда на слух всё ясно, а на деле скрывается неожиданный поворот. Кажется, что перед нами типичная «птичья» фамилия: лебедь, лебединый. Но суффикс -ин- в основе указывает на притяжательное значение («чей?» — лебединов), а вот окончание -ов на конце выдаёт иную модель. В русской антропонимии фамилии на -инов обычно образуются от прозвищ или имён, оканчивающихся на -иня или -ина. То есть Лебединов — это не «сын Лебедя», а скорее «сын Лебедины» или «сын того, кого звали Лебедина».

Разберёмся с корнем. Прямая версия: прозвище Лебединя — человек, чем-то напоминавший лебедя: статью, белизной кожи, плавной походкой или, напротив, длинной шеей. Это прозвище давали не только за красоту, но и за характерную внешность. Менее вероятно, но возможно, что Лебединов — это вариант фамилии Лебедев, где суффикс -ин- вклинился из-за диалектного произношения или ошибки писца: Лебедев vs Лебединов. В некоторых говорах слово «лебедь» склонялось как «лебедя», отсюда и форма «Лебедин» — человек, связанный с лебедем. Потом к ней добавили стандартный патронимический суффикс -ов, и получился Лебединов.

Географически фамилия не частая, встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Это говорит о том, что она возникла в разных местах независимо, от разных носителей прозвища. В сословном плане — почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды с такой фамилией не известны. Если предок был Лебединым, то в документах XVII–XVIII веков его могли записать как Лебединов, следуя модели «отчество в фамилию». Интересно, что в том же ряду стоят фамилии Голубинов, Соколинов, Воробинов — все они образованы не напрямую от названия птицы, а от прозвища на -ина. Так что Лебединов — не просто «птичья» фамилия, а свидетельство того, что когда-то в семье был человек, которого окружающие называли Лебединой. И это прозвище закрепилось за его потомками.