Фамилия Ледерман — яркий пример ашкеназской фамилии, которая буквально «говорит» о профессии своего первого носителя. Она сложилась из двух немецких корней: Leder («кожа») и Mann («человек, мужчина»). Таким образом, Ледерман — это «кожевник» или «торговец кожаными изделиями». Предок, получивший такое прозвище, скорее всего, занимался выделкой шкур, пошивом обуви, одежды или сумок, либо продавал эти товары.

Модель образования фамилии типична для еврейских фамилий Германии и Восточной Европы: к названию ремесла добавлялся формант -ман, который в буквальном переводе означает «человек». Подобным образом возникли фамилии Шустерман (сапожник), Шнайдерман (портной) и многие другие. Это указывает на то, что фамилия оформилась в среде ашкеназских евреев, где такие «профессиональные» именования были особенно распространены в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными.

Среди известных носителей фамилии — американский физик Леон Макс Ледерман (род. 1922). Он стал лауреатом Нобелевской премии по физике за открытие мюонного нейтрино и доказательство двойственной структуры лептонов. Его достижения показывают, насколько далеко от первоначального кожевенного ремесла может уйти потомок человека, чья фамилия когда-то описывала его работу.