Фамилия Легерда — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она не исконно русская, а пришла в Россию из западных или южных земель. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичного восточнославянского суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание -а в мужском варианте фамилии (Легерда) указывает на то, что её основой могло стать прозвище или профессия, а сама фамилия застыла в форме, характерной для украинского, белорусского или польского языков.

Самая прямая версия ведёт к польскому слову «legierda» — так в старину называли человека, который занимался мелкой торговлей или перекупством, а иногда и просто хитреца, ловкача. В этом случае фамилия — прозвище по роду деятельности или характеру. Вторая, менее очевидная, но правдоподобная гипотеза — связь с немецким «Legerde» (от «legen» — класть, укладывать). Так могли назвать грузчика, укладчика товаров или человека, работавшего на складе. В XIX веке в южных губерниях Российской империи (особенно в Новороссии и на Волыни) жило много немецких колонистов, и фамилия могла возникнуть на стыке немецкого корня и славянского окончания.

Если отбросить версии с заимствованиями, остаётся чисто фонетическая возможность: искажённое «легенда» или «легарда» (от латинского «legenda» — то, что следует читать). В этом случае прозвище могли дать грамотею, рассказчику или церковному чтецу. Но эта гипотеза слабее двух предыдущих: фамилии от слова «легенда» в русской ономастике почти не встречаются, а вот профессиональные прозвища, перешедшие в фамилии, — явление массовое.

Географически фамилия Легерда встречается в основном на западе России, в Беларуси и на востоке Украины. Это подтверждает её западнославянские или балтийские корни. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянского или мещанского сословия — ремесленников, торговцев или работников, чьё прозвище со временем закрепилось за родом.