Фамилия Легова — хороший пример того, как одна буква в окончании может изменить всё направление поиска. Если вы встретили фамилию Легова, первое, что приходит в голову — это женская форма от Легов. Но это не так. В русской традиции фамилии на -ов, -ев, -ин склоняются по падежам, и женская форма будет Легова, Леговой, Легову. Однако фамилия Легова в именительном падеже стоит именно так — значит, у неё другая природа.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная с помощью суффикса -ов, но от основы «Лег». В таком случае исходная форма — Легов, а Легова — это либо женский вариант (жена или дочь Легова), либо просторечная или диалектная фиксация фамилии, где окончание -а закрепилось как часть основы. Такое бывает в некоторых регионах, особенно на севере и в Поволжье, где фамилии в быту могли звучать как «Иванова» даже для мужчины. Но строго по правилам русской ономастики, фамилия Легова — это женская форма. Если же речь о мужчине с такой фамилией, то он, вероятно, носитель редкого варианта, не склоняемого по роду.

Основа «Лег» ведёт нас к прозвищу или личному имени. Самое очевидное — от слова «легкий» в значении «быстрый, проворный, лёгкий на подъём». В старину так могли назвать подвижного человека, скорохода или того, кто легко справлялся с работой. Есть и другая версия: в некоторых говорах «лег» означало «лежень», «лентяй» — то есть полная противоположность. В таком случае прозвище давали по контрасту, с иронией. Какой из вариантов верен, без документов не установить, но первая версия (от «лёгкий») встречается в словарях русских фамилий чаще.

Ещё один возможный корень — тюркский. В татарском и башкирском языках «лег» (или «ләг») может означать «грязь», «тина», но это маловероятно для русской фамилии, если только предки не жили в смешанных регионах. Географически фамилия Легова встречается в центральной России и на Урале, но очень редка — в современных телефонных справочниках её носителей можно пересчитать по пальцам.

Таким образом, скорее всего, фамилия Легова — это женская форма от Легов, а сам Легов — потомок человека по прозвищу Лёгкий. Если же перед вами мужчина с такой фамилией, то это либо исключение из правил, либо фамилия закрепилась в неизменной форме.