Фамилия Легских — яркий пример северорусской модели образования фамилий с помощью суффикса -их/-ых. Такая форма характерна для Вятской, Архангельской, Вологодской губерний и некоторых районов Сибири, куда переселились выходцы с Русского Севера. В отличие от центральной России, где преобладали фамилии на -ов/-ев, здесь закрепилась форма родительного падежа множественного числа: «из дома Легких» — «Легских». По сути, это ответ на вопрос «чьи будете?».

Основа фамилии — прилагательное «легкий». Но что оно означало применительно к человеку? Скорее всего, прозвище Легкой давали подвижному, проворному человеку, который быстро ходил или работал. Реже — тому, кто был легок на подъем, не привязан к дому. В диалектах у слова «легкий» были и другие оттенки: в некоторых говорах так могли назвать несерьезного, ветреного человека или, наоборот, удачливого, «легкого на руку». Возможно, прозвище закрепилось за крестьянином, который умел ловко управляться с хозяйством.

С точки зрения словообразования фамилия Легских стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Толстых, Косых, Босых, Рыжих. Все они образованы от качественных прилагательных и несут в себе характеристику внешности или характера первого носителя. Интересно, что фамилия могла иметь и вариант написания через «о» — «Лёгких» (с ударением на первый слог), что отражает диалектное произношение, но в официальных документах чаще закрепилась форма «Легских».

Дворянского происхождения у этой фамилии нет — она типично крестьянская. Носители Легских исторически концентрировались в Кировской области (бывшая Вятская губерния), а также в Пермском крае и Удмуртии. Сегодня фамилия встречается нечасто, но сохраняет отчетливую региональную окраску, сразу выдавая северные корни рода.