Фамилия Леиновы — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не мужское, а женское имя. Если смотреть на словообразовательную цепочку, то фамилия Леинов означает «сын Леина», где Леин — это отчество, образованное от имени Лея (или Леа). Таким образом, родоначальником династии Леиновых был человек, которого в быту называли по матери: «Леин сын» или просто Леин.

Имя Лея имеет древние библейские корни. В переводе с иврита оно означает «слабая», «усталая» или «томная». Согласно Ветхому Завету, Лея была старшей дочерью Лавана и первой женой патриарха Иакова, матерью шести из двенадцати колен Израилевых. Несмотря на неоднозначный перевод, в европейской традиции имя закрепилось и давалось девочкам, особенно в еврейских семьях.

Модель образования фамилии — двойная патронимия. Сначала от имени Лея появилась фамилия Леин (по схеме «чей?» — «Леин сын»). А уже от неё, по той же модели, возникла фамилия Леинов — то есть «потомок того самого Леина». Такой способ словообразования встречается реже, чем прямой патроним от мужского имени, и указывает на более позднее оформление фамилии, когда отчества уже успели закрепиться в качестве фамилий для старшего поколения.

Окончание -ов (а не -ин) в фамилии Леинов — важная деталь. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Лея, она звучала бы как Леин (с суффиксом -ин, который традиционно присоединяется к основам на -а/-я). Суффикс -ов в данном случае присоединился к уже готовой фамилии Леин, что подтверждает: предок носил фамилию Леин, а его дети стали Леиновыми.

Точное место возникновения фамилии установить сложно. Поскольку имя Лея распространено у евреев ашкенази, можно предположить, что фамилия Леиновы могла появиться на территории Восточной Европы, в черте оседлости Российской империи, где в XIX веке происходила массовая фиксация фамилий. Однако без генеалогических изысканий это лишь версия: имя Лея встречалось и у христианских народов, особенно в католических регионах, где почитается святая Лея.

Фамилия остаётся редкой и нечастотной. Её уникальность — в ярком «матриархальном» следе: в отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые ведут род по отцу, Леиновы хранят память о женщине, стоявшей у истока рода.