Фамилия Лекаркин — редкий пример того, как профессиональное прозвище закрепилось в качестве родового имени. Её основа — слово «лекарь»: так в допетровской Руси называли врачей, знахарей, а часто и шарлатанов, торговавших снадобьями. В отличие от более позднего «доктор» или книжного «врач», лекарь — это человек, который лечил травами, заговорами или простейшими хирургическими приёмами, но без академического образования. Прозвище Лекарь могли дать как умелому костоправу, так и тому, кто варил зелья на ярмарке.

Модель образования проста: к основе «лекар» добавили суффикс -кин, характерный для русских фамилий, возникших от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. По правилам русской ономастики сначала появилось прозвище Лекарка — так могли назвать сына лекаря или самого лекаря с уничижительным оттенком (сравните: Ванька, Лёвка). От него и пошла фамилия Лекаркин, то есть «сын Лекарки». Встречаются и параллельные формы: Лекарев, Лекарский, но Лекаркин — самая редкая, с ярко выраженной разговорной окраской.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где знахарство и народная медицина держались дольше, чем в южных чернозёмных областях. В переписных книгах XVII–XVIII веков лекари упоминаются как отдельная категория посадских людей — они не входили в цеха, но облагались особым промысловым налогом. В отличие от дворянских фамилий, Лекаркин никогда не был аристократическим: его носители — выходцы из мещан, крестьян или духовного сословия (в сельских приходах батюшки нередко сами лечили прихожан, и их детей дразнили «лекарками»).

Любопытная деталь: в некоторых говорах «лекаркой» называли не человека, а растение — например, зверобой или девясил. Если прозвище возникло от такого значения, то Лекаркин мог означать «сборщик лекарственных трав». Но эта версия менее вероятна: обычно в основе фамилий лежат прозвища людей, а не названия растений. Тем не менее, она лишний раз напоминает, что граница между профессией и природой в русской ономастике иногда размыта.