Фамилия Лекарева — женская форма фамилии Лекарев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Лекарь. В старину лекарем называли не только дипломированного врача (первая ученая степень во врачебном искусстве, вторая — доктор медицины), но и любого, кто занимался врачеванием без официального статуса. Так что прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: человеку давали его по роду занятий.

Сам корень — «лек-» (от «лечить») — прозрачен, а вот суффикс «-арь» характерен для названий лиц по профессии (сравните: пекарь, звонарь, писарь). Интересно, что фамилию Лекарев мог получить не обязательно сын лекаря. В дворовых и крепостных хозяйствах фамилию нередко давали по должности отца, а иногда и по прозвищу самого слуги. В «Ономастиконе» С. Веселовского упоминается Лекарь Федор, крестьянин из Новгорода — это прямое свидетельство, что прозвище бытовало в XV–XVI веках в северных землях. Значит, фамилия Лекарева может уходить корнями в новгородские или псковские края.

География фамилии сегодня довольно широка, но явного скопления в одном регионе нет. Это типичная «ремесленная» фамилия, каких много: Кузнецовы, Плотниковы, Мельниковы. Только в отличие от них, Лекаревых меньше — врачей в старину было значительно меньше, чем кузнецов или мельников. Поэтому фамилия встречается реже, но зато почти всегда указывает на конкретную профессию предка, а не на второстепенное прозвище.

Споров о происхождении фамилии нет: все версии сходятся к «лекарю». Альтернативных гипотез (например, от тюркского корня) не существует — основа слишком ясна и устойчива в русских говорах. Так что носительница фамилии Лекарева может с высокой вероятностью считать, что её предок имел прямое отношение к медицине или народному врачеванию.