Фамилия Лекс — редкий пример, когда корень слова почти не изменился за сотни лет и в разных языках означает одно и то же. В основе лежит сокращённая форма имени Александр, а точнее — его немецкая версия Alex. В русской среде фамилия могла появиться двумя путями: либо её принесли переселенцы из немецких земель (от Alex, Lex), либо это результат народного сокращения полного имени Александр в быту, когда человека звали просто Лекса. Второй вариант встречался в северных и центральных губерниях России, где имя Александр нередко «ужимали» до Лександра, а затем и до Лекс.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована без типичных русских суффиксов —ов, —ин, —ский. Это указывает на относительно позднее оформление или на иноязычное происхождение носителя. В немецкой традиции фамилия Lex встречается с XIV века и часто означала либо «сын Алекса», либо прозвище человека, носившего это имя. В русских документах фамилия Лекс фиксируется с XIX века, преимущественно в среде мещан и купцов, имевших контакты с немецкими колониями в Поволжье и Причерноморье.

Есть и вторая, менее распространённая версия: от латинского lex — «закон». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище судьи, писаря или грамотного человека, связанного с правом. Но эта гипотеза слабее: в крестьянской и мещанской среде латинские корни почти не встречались, а в дворянской фамилия Лекс не зафиксирована.

Географически фамилия рассредоточена, но заметные следы оставила в Саратовской, Самарской и Волгоградской областях — там, где в XVIII–XIX веках селили немецких колонистов. Встречается также в Прибалтике и в Сибири, куда фамилию могли занести ссыльные или переселенцы. По данным современных переписей, Лекс остаётся малочисленной фамилией: её носителей в России не более нескольких сотен, что делает каждый случай почти уникальным.