Фамилия Лелек — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначной подсказки. Строение простое: корень «лел-» и суффикс «-ек». Но вот что скрывается за этим корнем, остаётся предметом спора. Самая вероятная версия — прозвище от глагола «лелеять» (нежить, холить, заботливо ухаживать). В диалектах «лелёка» или «лелёха» — это ласковый, изнеженный человек, возможно, любимчик или баловень. Фамилия могла закрепиться за тем, кого в семье или общине так называли за мягкий нрав или, напротив, за привычку требовать к себе особого внимания.

Вторая версия отсылает к древнему славянскому языческому божеству Лелю (Лель) — покровителю любви и брака. В этом случае прозвище «Лелек» могли дать влюбчивому парню или тому, кто сватал, устраивал браки. Однако эта гипотеза менее надёжна: прямых доказательств, что имя языческого бога перешло в фамилию, нет, обычно такие основы встречаются в прозвищах, а не в прямых заимствованиях из мифологии.

Фамилия Лелек почти не имеет географии. Она не фиксируется в классических списках русских фамилий (например, у Унбегауна), что говорит о её крайней редкости. Скорее всего, она возникла не в центральных губерниях, а где-то на западе или юго-западе России, в зоне польского или украинского влияния, где суффикс «-ек» в прозвищах встречается чаще. В польском языке «lelek» — это козодой (птица), и если носитель фамилии имел польские корни, то прозвище могло быть связано с этой птицей — либо за ночной образ жизни, либо за необычный голос.

Важный нюанс: в русском языке фамилия Лелек не склоняется по падежам как типичная славянская фамилия (сравните: «у Лелека» и «у Лелек»). В быту её часто воспринимают как неизменяемую, что тоже указывает на заимствованную или диалектную природу. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, происходил из семьи, где прозвище дали за ласковый характер или за особую «птичью» примету.