Фамилия Леленко звучит как типичная восточноукраинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «сын» или «потомок». То есть Леленко — это буквально «сын Леля». Но вот что скрывается за этим корнем — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая прямая версия отсылает к имени Лель. В древнерусском языке это слово имело два значения. Первое — языческое божество любви и брака, известное по фольклору. Второе — ласковое обращение, синоним слов «милый», «дорогой». В народной среде имя Лель могло быть неканоническим, то есть не церковным, а домашним прозвищем или уменьшительной формой крестильного имени (например, от Леонида или Алексея через цепочку Лёня → Леля). Если так, то Леленко — это потомок человека по имени Лель, которого так звали за ласковый нрав или в честь языческого персонажа.

Есть и более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «лель» или «леля» могло означать «тётя» (по материнской линии) или «нянька». В этом случае фамилия могла закрепиться за ребёнком, которого воспитывала тётка, или за самим воспитателем. Впрочем, эта версия менее распространена, так как обычно фамилии от родственных прозвищ образуются по другой модели (Дядько, Дядин).

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. В России она встречается реже, в основном в приграничных регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Сословной принадлежности у Леленко нет: это крестьянская или казацкая фамилия, без дворянских корней.

Интересная деталь: в старых метрических книгах можно встретить варианты написания — Леле́нко и Лелєнко (с буквой «є»). Второй вариант точнее передаёт произношение, но в современном русском языке закрепилось написание через «е». Если ваш предок был Леленко, скорее всего, он происходил из среды свободных крестьян или казаков, а его прозвище-основа было связано либо с именем, либо с ласковым обращением, которое со временем стало фамилией.