Фамилия Лелич — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и ни одна из них не кажется надуманной. Вопрос упирается в исходное слово «Леля»: было это прозвище или сокращённая форма имени?

Самый вероятный путь — от крестильного имени. Леля в народной среде могла быть уменьшительно-ласкательной формой сразу нескольких имён. Чаще всего так звали Алексея (от древнегреческого «защитник»): в быту Алексеев действительно называли Лёлей, Лёлькой. Отсюда и отчество-фамилия Лелич — «сын Лели». Мужской покровитель этого имени, Алексий, человек Божий, почитается 30 марта, что даёт дополнительную привязку к церковному календарю. Реже Лелей могли называть Ольгу, но тогда фамилия должна была бы возникнуть по отцу, а женские имена в основе русских фамилий встречаются нечасто.

Параллельно существует и прозвищная версия. Украинский глагол «лелекати» означает «стонать, охать» — так могли прозвать человека, который постоянно жаловался на жизнь. Есть и более мягкий вариант: от глагола «лелеять» (нежить, холить). В этом случае прозвище получал заботливый, ласковый человек или, напротив, тот, кого чрезмерно опекали. Оба корня — «лелекати» и «лелеять» — звучат по-разному, но в устной речи могли слиться в одно прозвище.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ич указывает на отчество, типичное для западных и южных регионов. В украинской, белорусской и польской традициях такие фамилии на -ич встречаются сплошь и рядом. Именно поэтому фамилия Лелич чаще встречается в западных областях Украины и Беларуси, чем в центральной России, где преобладали бы формы «Лелев» или «Лелин».