Фамилия Лемесов — одна из тех, что напрямую указывает на занятие предка. В её основе лежит слово «лемех» — это металлический наконечник сохи, плуга, режущая часть сельскохозяйственного орудия. В русских говорах слово «лемех» имело и переносное значение: так могли назвать упрямого, «твердолобого» человека, которого не пробить, как лемех не сточить. Но первая версия — ремесленная — гораздо правдоподобнее.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Лемесов — буквально «сын Лемеса», а Лемес — это прозвище человека, который либо делал лемехи (кузнец-оружейник по сельхозинвентарю), либо постоянно с ними работал (пахарь). В ономастике такая фамилия относится к группе «профессиональных» прозвищ, распространённых в крестьянской и ремесленной среде центральной России и Поволжья.

Любопытно, что в некоторых диалектах слово «лемес» могло звучать как «лемяз» или «лемезь» — так называли не только лемех, но и вообще всё, что режет и пашет. Встречаются однокоренные фамилии Лемехов, Лемешев, Лемешкин. У них общий корень, но разная суффиксация: Лемешев, например, чаще связывают с «лемешом» — тем же лемехом, но в ином произношении. Лемесов же стоит особняком: форма на -ес (а не -ех) может быть либо местным диалектным вариантом, либо результатом упрощения при записи фамилии в документах — писарь мог записать на слух «Лемесов» вместо «Лемехов».

Социально фамилия почти наверняка крестьянская или ремесленная. Дворянских родов Лемесовых в истории не зафиксировано. Географически фамилия встречается в основном в центральных областях России, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской, Нижегородской губерниях — регионах пашенного земледелия, где соха с лемехом была главным инструментом. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был кузнецом, специализировавшимся на плужных деталях, или просто крестьянином, чья работа была неразрывно связана с землёй.