Фамилия Ленденев — редкий случай, когда за одной фамилией стоит не просто прозвище или профессия, а биография конкретного человека с известным именем. Это русифицированный вариант немецкой фамилии Линденау. Все Ленденевы, как полагают исследователи, происходят от одного предка — Якоба Иоганна Линденау, участника Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга.

Линденау был не моряком, а учёным: переводчиком и этнографом, который в 1747 году, после завершения экспедиции, не вернулся в столицу, а осел в Сибири. Он обосновался при впадении реки Осы в Ангару — в тех местах, где и сегодня живут многие Ленденевы. В 1749 году он просил у императрицы Елизаветы Петровны землю в вечное пользование, а ответ получил уже от Екатерины II в 1764 году — участок ему отвели.

Факт, что все Ленденевы — потомки одного человека, подтверждается архивными данными. Директор Заларинского краеведческого музея Галина Макагон, готовясь к 300-летию Заларинской Слободы, нашла в метрических книгах XVIII–XIX веков записи о людях с фамилиями Линденау, Ленденау, Линденевы, Ленденевы. По переписи 1743 года в Иркутской провинции (35 тысяч человек) таких фамилий не было вообще. Первые записи появляются после 1750 года — это и есть следы обосновавшегося в Сибири Якоба Линденау и его детей.

Сам Якоб Иоганн Линденау родился в Москве около 1699 года в семье обрусевшего шведа или немца. В 1719 году семья переехала из Москвы в Лифляндию, в город Перново (ныне Пярну). Он принадлежал к одной из ветвей знатного саксонского рода Линденау, известного с 1453 года. Этот род славился коневодством: граф Генрих фон Линденау и граф Карл фон Линденау на свои средства построили ветеринарные факультеты при университетах Лейпцига и Берлина. Они были оберландшталмейстерами — королевскими чиновниками, отвечавшими за коневодство в Пруссии и Саксонии. Поэтому ветеринария была для Линденау не случайным занятием, а семейной традицией.

Сын Якоба, Андрей Яковлевич Линденау, женил своего сына Ивана в 1804 году. В метрической книге Бирюльской Слободской церкви записано: «Венчен брак в Усть-Осинской деревне из дворян немецкой нации не бывший в службе Иван Андреев Линденау 20 лет казацкого десятника Андрея Клепикова дочерью девицей Матреной 20 лет первым браком». Из этой записи видно, что потомки Линденау уже к началу XIX века породнились с местным казачеством, а в фамилии произошёл фонетический сдвиг: Линденау превратился в Ленденева.

Так что фамилия Ленденев — это не случайное совпадение, а живая метка, ведущая к конкретному человеку XVIII века, участнику великой географической экспедиции, чьи потомки до сих пор живут в Иркутской области.