Фамилия Леоноа — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа и суффикс выдают нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия французского или, шире, романского корня. В русском языке она не имеет славянской словообразовательной модели: нет типичных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что фамилия либо пришла в Россию с переселенцами (например, с французскими эмигрантами XVIII–XIX веков, среди которых были мастера, учителя, гувернёры), либо принадлежит к западноевропейской традиции, где фамилии часто оканчиваются на -oa.

Разберём основу. Леон (Léon) — это французская форма имени Лев, восходящего к греческому Leon (лев). Суффикс -oa (в оригинале -ois, -oix, -oy) во французском языке часто указывает на принадлежность к местности или на происхождение. Например, фамилия Bourgeois (от «горожанин») или Patois. Таким образом, Леоноа может означать «житель города Леон» или «человек из Леона». Леон — это и древний город в Испании (León), и название исторической области во Франции (Pays de Léon в Бретани). Вторая версия: фамилия могла произойти от прозвища, связанного с именем Леон, но с патронимическим суффиксальным оформлением, характерным для французского языка.

В России фамилия Леоноа встречается крайне редко. По данным современных справочников, её носители живут в основном в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, а также на юге страны, где в XIX веке селились иностранные колонисты. Не исключено, что фамилия могла обрусеть в написании: в документах её могли записать как Леонова, но оригинальное окончание сохранилось благодаря точной фиксации в метрических книгах. Если ваши предки носили Леоноа, то, вероятно, они были выходцами из Франции или франкоязычной Швейцарии, возможно, ремесленниками, учителями или военными, попавшими в Россию после Французской революции или в наполеоновскую эпоху.

Единственная сложность — отсутствие массовых упоминаний в исторических источниках. Фамилия не фигурирует в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» и других классических работах по русской ономастике, что подтверждает её иноязычный характер. Поэтому основная гипотеза — топонимическая, с привязкой к французскому или испанскому Леону. Если же допустить, что фамилия могла возникнуть на русской почве, то это была бы искусственная или адаптированная форма, например, от имени Лев с добавлением модного в дворянской среде суффикса, но это маловероятно.