Фамилия Леонва — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На слух она воспринимается как вариант фамилии Леонов, но на деле это совершенно другая словообразовательная модель.

Ключ к разгадке — суффикс. Если бы фамилия была образована от имени Леон (краткая форма от Леонтий) по стандартной русской модели, мы бы получили Леонов. Здесь же суффикс -в-, а не -ов-. Это указывает на то, что основа оканчивалась на гласный. Скорее всего, перед нами патроним (фамилия по отцу) от имени Леонва, которое могло быть прозвищным или диалектным вариантом. В некоторых говорах, особенно на западе и юге России, личные имена могли получать окончание -ва по аналогии с женскими формами или под влиянием местных традиций имянаречения.

Есть и более простая, хотя и менее вероятная, версия: фамилия могла возникнуть из-за ошибки писаря или искажения при переписи. Если исходной была фамилия Леонов, а в документе буква «о» превратилась в «а» (что часто случалось в безударной позиции), а затем при переписывании отбросили лишний слог, могло получиться Леонва. Однако против этой версии говорит то, что фамилия зафиксирована именно с таким окончанием, а не как вариант написания.

Географически фамилия Леонва встречается крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России. Это говорит о том, что она не получила широкого распространения и могла остаться в пределах одной локальной группы или даже одной семьи. В ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна или В. Никонова) эта фамилия не упоминается, что подтверждает её исключительную редкость.

Таким образом, носитель фамилии Леонва, скорее всего, потомок человека, которого в быту звали нестандартным именем Леонва, или же его предок носил фамилию, записанную на слух с характерным диалектным окончанием. Это не типичная русская фамилия, а скорее локальный ономастический курьёз, сохранивший уникальную форму.