Фамилия Лепентьева — женская форма фамилии Лепентьев, и её разбор стоит начать с суффикса, потому что он подсказывает, кем были предки. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лепентьев — это сын Лепентя. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Лепень, Лепентий, которое, скорее всего, связано с глаголом «лепить».

Здесь открывается простор для версий, но не все они равны. Самая прямая и правдоподобная: Лепентьев — потомок человека, который занимался лепкой. В русских говорах «лепень» могли назвать гончара, печника или мастера по глине. Ремесленные прозвища давали по делу, и фамилия закрепилась именно за родом умельцев. Менее вероятна связь с диалектным «лепень» в значении «льстец» или «подхалим» — такая черта реже ложилась в основу фамилии, чем ремесло.

Форма на -ев (а не -ов) намекает на мягкую основу: Лепень → Лепентьев. Встречаются варианты написания через «я» — Лепянтьев, но это уже влияние акающих говоров, где безударное «е» звучало как «я». Географически фамилия редкая, её очаги — центральные и северные регионы России, где гончарный промысел был развит. В списках однокоренных — Лепенёв, Лепендин, но у них свои суффиксы и своя история.

Что касается сословной принадлежности: Лепентьевы могли быть как крестьянами (ремесленники в деревне), так и посадскими людьми в городах. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах нет. Фамилия не потерялась в веках, но и не стала массовой — её носители, вероятно, всегда оставались мастерами своего дела, передавая прозвище по наследству.