Фамилия Лепинин — одна из тех, где корень настолько прозрачен, что сразу вызывает вопрос: неужели предка звали за то, что он лепил? И да, и нет. Словообразовательная модель здесь классическая: основа «лепин-» плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?»). То есть Лепинин — это буквально «сын Лепины» или «человек из рода Лепины». Но что такое «Лепина»?

Самое прямое объяснение — прозвище или мирское имя Лепина, образованное от глагола «лепить». В старину так могли назвать гончара, печника, строителя-лепщика или резчика по дереву — человека, чья работа была связана с формовкой и созданием объёмных предметов. Однако не стоит забывать, что «лепить» имело и переносный смысл: «делать неуклюже, кое-как» или даже «бить, колотить» (ср. «лепить пощёчины»). Поэтому прозвище Лепина могло достаться не только мастеру, но и неловкому человеку или, наоборот, драчуну. В русских говорах слово «лепень» означало «лепёшка» или «ком снега», что тоже могло стать основой для прозвища.

Фамилия Лепинин встречается редко, и это делает её интересной с точки зрения географии. В отличие от массовых фамилий на -ин, образованных от канонических имён (Иван — Иванов, но Иванин — уже реже), здесь мы имеем дело с прозвищным корнем, который не превратился в сотни однофамильцев. Если посмотреть на базы данных, основная масса носителей сосредоточена в центральных и северо-западных областях России, что характерно для фамилий на -ин, возникших в среде крестьянства и посадских людей.

Отдельно стоит обратить внимание на возможную связь с географическим названием. В России есть несколько топонимов Лепино (например, деревни в Тверской и Псковской областях). В этом случае фамилия Лепинин могла образоваться не от прозвища, а от названия места: «выходец из Лепина». Такая модель (топоним + -ин) встречается, но реже, чем прозвищная, и обычно требует более тесной локальной привязки.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка с двумя примерно равновероятными путями: либо предок был мастером-лепщиком (или гончаром), либо получил уличное прозвище по говору или поведению. В любом случае, Лепинин — это фамилия, которая хранит в себе образ действия, а не просто имя святого.