Фамилия Леппо — редкий пример того, как балтийская по звучанию фамилия может иметь неочевидное происхождение. Вопреки первому впечатлению, её корни не обязательно уходят в литовский или латышский языки. Слово «леппо» в прибалтийских говорах могло быть прозвищем — так называли человека с мягким, покладистым характером (от литовского «lepti» — «мягчать, размягчаться»). Однако это лишь одна из версий.

Гораздо чаще фамилия Леппо оказывалась результатом адаптации христианского имени. В основе могло лежать краткое обиходное имя Филипп, которое в устной речи звучало как «Леппо» (через отпадение начального «фи-» и упрощение). Такая модель встречалась не только в Прибалтике, но и в пограничных русских и белорусских землях, где балтийские и славянские говоры смешивались. Языческое имя Леппо (от того же корня со значением «мягкий») тоже могло стать основой, но документальных подтверждений этому мало.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «лепп-» и окончание «-о», типичное для кратких прозвищ. Фамилия не имеет суффиксов принадлежности (-ов, -ин), что указывает на её позднюю фиксацию или на то, что она закрепилась в форме прямого прозвища без переоформления. Географически Леппо встречается в основном в Латвии и Литве, а также среди староверов, живших в Прибалтике. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и мещанами — фамилия не даёт подсказок о ремесле или знатности.