Фамилия Лепский — пример редкой для русского уха словообразовательной модели. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, суффикс -ский указывает на территориальную или прозвищную основу, но в данном случае география не первична: корень уходит в глагол «лепить» и его производные.

Разбираем прозвище Лепа, от которого образована фамилия. Первая и самая прямая версия — профессиональная. Лепить могли гончара, строителя мазанок или любого мастера, работавшего с глиной и раствором. Вторая бытовая — так могли прозвать охотника до лепёшек, особенно тех, что пекли в золе или на сковороде. Оба значения лежат в одной плоскости: «лепить» как конкретное физическое действие.

Но есть и третий, менее очевидный пласт. Старославянское «лепо» означает «красиво, хорошо, любо». Отсюда же слова «лепота» и «великолепие». Если прозвище Лепа пошло от этого корня, то фамилия Лепский несёт не ремесленный, а оценочный смысл: предка могли прозвать за стать, пригожесть или добрый нрав. Спор между версиями неразрешим без документов, но правдоподобнее всего, что в разных семьях с фамилией Лепский корень реализовался по-разному — и гончары, и красавцы могли получить одно и то же прозвище, просто в разное время и в разных говорах.

Суффикс -ский типичен для фамилий, которые оформлялись в среде духовенства и дворянства, но встречался и у крестьян, особенно на западе и юге России, а также у поляков и украинцев. По модели Лепский — фамилия, аналогичная Толстому, Смирнову или Красивому, только с другим суффиксом. Если бы она закрепилась как Лепин, мы бы говорили о более архаичной, северной форме, но -ский выдаёт более позднюю или книжную фиксацию.

Интересная деталь: в русских говорах слово «лепа» могло означать не только красоту, но и «хорошую, удачную вещь». Так что прозвище могло быть ироничным — давали его не обязательно за реальную красоту, а за манеру одеваться или хвастаться. В итоге фамилия Лепский — это компактный сгусток трёх возможных историй: ремесленной, гастрономической и оценочной, и без конкретной родословной выбрать одну из них нельзя.